Et je demeurai seule et penaude au milieu de cette foule de collègues qui m’observent insidieusement du coin de l’œil. Quoi de plus naturel ? L’Homme est de foncièrement curieux et le désarroi qui se dessine sur un visage angélique n’a jamais laissé personne indifférent. Jamais. Même le plus sage des hommes se prendrait au jeu de l’espionnage devant le spectacle outrageusement déplacé de la dispute conjugale. Bien sûr, au comble de la discrétion, William s’est contenté de chuchoter sa colère quand il aurait pu me cracher sa frustration sans ménagement. Je ne peux donc pas lui en vouloir de m’avoir abandonné dans cette cafétéria avec pour seule alliée une tasse de thé. J’y plonge mes grands yeux pour éviter celui des autres. Bientôt, ils se désintéresseront de moi et je les envie un peu. J’aimerais, tout comme eux, faire semblant que toute cette histoire ne me touche pas. Je rassemblerais alors mes affaires avec sérénité, je saluerais mes quelques connaissances au cœur de l’organisation et je reprendrais le cours de mes enquêtes sans avoir peur d’être ou d’avoir été trahie. Je n’en suis pas capable. Les derniers mots de mon époux m’obsèdent. Et s’il avait raison ? Et si Aaron se jouait de moi ? S’il servait les desseins de l’organisation mafieuse que je traque ? Je le vivrais mal. Très mal. Mais pourquoi ? Serait-ce la déception ou l’orgueil qui me fera le plus souffrir ? La déception de m’être anormalement attachée à un menteur ou la douleur de mon amour-propre d’avoir à admettre que je me suis trompée ? Je n’en sais rien. Toutes ces questions restent entières et il me faut des réponses. Je dois dissiper le moindre doute. Aussi me suis-je finalement levée pour rejoindre mon bureau et réétudier deux dossiers : l’enquête en cours et celui de Standford.

***

« Salut Lancaster, je te dérange ? » m’interromps Finnigan. Dans ces mains, il détient le rapport concernant l’échec cuisant de notre dernière tentative d’espionnage. Tout notre matériel a été détruit. Absolument tout. Nous sommes à nouveau aveugles alors que cette dangereuse infiltration a bien failli coûter la vie à mon mari, l’ agent double vêtu de noir, jouant les hommes de main pour Roumanov,la tête pensante d’une organisation criminelle commercialisant une inédite drogue assassine. « Absolument pas. Alors ? Qu’as-tu à m’apprendre ? » l’interrogeais-je en déposant les papiers qui retenaient mon attention. « J’ai observé les dernières images en notre possession et ça ne fait aucun doute, nous avons été balancés. Sinon, je ne vois pas comment ils auraient pu remarquer les micros. Will a fait du super bon boulot. Ils étaient bien cachés. » Devant ces allégations lourdes de sens et de conséquences, je pousse un long soupir. Il trahit toute cette inquiétude qui se peint sur mon visage. « Ok. William était là ? » Il a hoché négativement de la tête, je l’ai invité à déposer le dossier sur mon bureau et il a finalement pris congé.

***

Vingt heures et nerveusement, je suis épuisée. J’ai passé des heures à recouper toutes les informations en ma possession et toutes les preuves convergent vers un seul homme : Aaron. Triste à admettre, mon mari avait raison et moi, je me sens vidée, éreintée par le poids pesant de mon erreur. Ce poids sur mes épaules qui me fait courber l’échine. Ce poids qui anime peu à peu ma colère. Comment ai-je pu me laisser abuser de la sorte ? Comment ? Je suis tellement fâchée contre moi d’avoir été aussi bête, fâchée contre William également. Je lui en veux d’avoir systématiquement raison. Et surtout, j’en veux à Aaron pour le coup de canif dans le contrat. Je maudis la terre entière et, gagnée par la rage, j’ai lancé vers la porte le premier objet qui m’est tombé sous la main. Mon agrafeuse n’a pas survécu au choc, quant à ma porte, elle est désormais stigmatisée.

***

Le chemin vers la liberté est visiblement long. Aucun trajet ne me parut aussi interminable. J’ai bien tenté de me concentrer sur le standard de jazz que diffuse la radio, mais je n’y parviens pas. J’entends à peine les paroles. Dans ma tête se répètent plutôt la vénéneuse et accusatrice tirade que je réserve à mon consultant. Dieu que j’ai hâte. J’ai hâte de le confronter à la réalité, hâte de souligner sa perfidie et surtout, le dégoût qu’il m’inspire. Alors oui, pour moi, la route n’en finit pas.

***

Et mon poing s’abat contre le bois de sa porte. Il n’a pas flanché. Il n’a pas faibli non plus, car je suis déterminée. Déterminée à le confondre dans ses mensonges puisque pour moi, ça ne fait pas un pli : Aaron est bel et bien coupable. «Standford. Je sais que tu es la. Ouvre immédiatement » vociférais-je. « Ouvre ou je défonce cette porte, tu m’entends ? » Menaces superflues, elles ont pour unique but de calmer mon impatience. Et là, je réalise. Je réalise que s’il l’avait mérité, je me serais montrée assez civilisée pour annoncer mon arrivée. J’aurais téléphoné et, à défaut de le joindre, j’aurais pu laisser un message. Or, je n’en ai rien fait et il n’est pas impossible, finalement, j’ai la porte de bois.

Sincèrement, je ne me reconnais pas vraiment. Mon comportement de ce soir est à mille lieues de moi. Moi, à l’accoutumée si respectueuse, si calme, si pleine de sang-froid, je découvre aujourd’hui une facette dérangeante de ma personnalité. Je suis rageuse, irascible et surtout nerveuse. Et pourquoi ? Pour les dernières paroles de mon époux ? Pour ces heures où j’épluchai des dossiers sans parvenir à disculper mon protégé ? Est-ce la fatigue ? L’agacement ? Le besoin de confronter Aaron pour me rassurer sur mes choix professionnels ? Pour apprendre à le détester parce que c’est moins dangereux ? Car finalement, rien ne l’accable. Rien de concret, hormis la peur d’être déçue d’avoir été aussi crédule, désappointée de me révéler aussi fragile et frustrée de ne pouvoir nommer mes propres émotions. Alors, devant cette porte qui tarde à s’ouvrir, je puise dans mes forces pour recouvrer un peu de contenance. Mes mains, trop moites, glissent le long du denim de mon jeans. Mon front, trop froncé, se détend quelque peu. Et je pousse un profond soupir en quête de sérénité. Il m’en faudra, car cette visite n’est ni affable ni courtoise. Je viens les bras chargés de présomptions et de reproches.

Durant nos longues et laborieuses heures de travail, lui et moi avons appris à nous connaître. Nous nous sommes mutuellement apprivoisés pour insidieusement former une équipe zélée et efficace. Et pourtant, tandis que s’ouvre la porte de son loft et que je découvre ma victime dans son intimité, je réalise que jamais je ne l'avais dérangé autrement que par téléphone. Jamais je n’étais venue chez lui et j'ai alors l’impression de percer des mystères qui m'étaient interdits. Je me sens soudainement mal à l’aise. C’est fou comme plus tôt, ce qui m’apparaissait être une nécessité – à savoir rétablir la vérité – frise à présent le ridicule. J’ai presque touché du doigt l'envie de fuir. Peut-être même l’aurais-je fait si je n’avais pas manifesté ma présence avec tant de vigueur. Sans doute aurais-je tourné les talons si le désir brûlant de tout comprendre n’était pas si grand, si pesant, si empressé et si borné. Légèrement décontenancée par mes considérations et par l’attitude d’Aaron, je m’invente une altière allure en ignorant sa douteuse comparaison. « Apprends-moi » répliquais-je donc avec humeur « Non, mais parce que je suis curieuse Standford. Apprends-moi à mentir, à tricher et à berner les gens qui te font confiance. »

Malgré mes tentatives pour gagner en sang-froid, la malice de ses grands yeux et le timbre taquin de sa voix ont tristement relancé la machine infernale. Ma colère se réveille. Elle s’écrase dans ma poitrine et j’en serre les poings. Il m’est impossible de respirer profondément. Impossible. Ainsi elle s’ajoute à mon discours et mon ton est empreint d’une couleur sombre et obscure. Je ne joue pas. Je ne plaisante pas non plus. J’ai besoin d’explications et je suis bien décidée à les obtenir coûte que coûte. « Comment est-ce que tu as pu me faire ça ?» ajoutais-je alors « As-tu seulement idée de la bataille que j’ai dû mener pour que tu puisses rejoindre l’équipe ? Tout le monde était contre. Personne ne croyait qu’un mec comme toi pouvait s’investir dans nos affaires sans nous vendre. J’étais la seule à te soutenir et j’ai fait des pieds et des mains pour que tu travailles avec moi.» précisais-je fermement sans hausser la voix. Ma détermination se suffit à elle-même. Et puis, je me suis déjà assez affichée. « Et s’il te plait, ne me dis pas que tu ne m’as rien demandé » anticipais-je par la suite. « Parce que si tu es un minimum de bonne foi, tu admettras que ça arrangeait bien tes petites affaires aussi. Plus de casiers. Plus rien. Envolé ton passé... Alors, je t’écoute Aaron. Dis-moi tout. Je te l'ai dit, je suis curieuse » insistais-je avec sincérité « Comment on fait pour être aussi peu digne de confiance et pour bluffer comme tu le fais ?» Là réside mon véritable intérêt : comprendre comment il avait pu me trahir quand tout doucement, je lui concédais un peu de confiance. Peut-être même plus que je ne le souhaitais : « Non, mais, tu me dois bien ça, histoire que je puisse reconnaître un sale type quand j’en vois un dorénavant. Ça m’évitera de me faire passer pour rien devant mes collègues plus scrupuleux. »

Je l'admets, il aurait sans doute été plus délicat de mener une telle conversation ailleurs que sur un palier. Toutefois, je serais incapable de passer la porte sans y être invitée. À ma colère est une limite : le respect.

Durant l’interminable chemin qui m’amena jusqu’ici, j’ai ruminé ma contrariété, préparant un monologue mêlant un zeste de cynisme et une pincée de mystère. J’ai réfléchi chaque mot pour coudre de fil blanc mes arguments. J’ai même prêté à l’accusé différentes réactions allant de la surprise de m’apercevoir sur le pas de sa porte en passant par l’aveu et le repentir. Or, le jeune homme est plein de ressources.

Il se permet l’humour et il me déstabilise autant que mes considérations sur le respect et la politesse. Habituellement, je m’y tiens comme on s’impose une astreinte. Je m’y tiens par réflexe, par nécessité et par besoin. Ma quête vers la perfection l’exige et ne tolère aucune défaillance. Pour moi, la route est définitivement bien longue encore. Car j’échoue et sous la colère, honteux péché capital, j’oublie les manœuvres fomentées un peu plus tôt par mon imagination. Le discours est disparate, dénué de sens et si bien dépourvu d’éloquence que le regard interloqué d'Aaron à ma bouche ne trouve qu’une question laconique : comment a-t-il pu me faire ça ? Ce « ça » dont il semble tout ignorer.

Si je serre les poings pour m’afficher avec plus d’aplomb, Aaron le fait sans doute pour supporter mon intrusion dans ses habitudes. Car j’ai bien compris que je le dérange. Inutile de parler. Inutile de le souligner. Il s’est présenté à moi torse nu et comme je ne suis ni sainte ni aveugle, je m’y suis évidemment attardée un instant. Juste le temps d’estimer le tableau et d’éprouver un malaise grandissant. Un brin de culpabilité. De surprise également, mais je ne me laisse pas démonter. Je pourrais, mais il n’en est rien. Je me concentre sur le véritable sujet qui nous occupe et, toujours sur le palier, je lui décoche un nouveau regard noir. Lui, il m’attrape par le bras et m’attire à l’intérieur non sans une certaine détermination. Le geste, à défaut d’être amical, était juste et précis.

Perdue dans l’espace de son univers, je ne me sens pas vraiment à ma place. Sans doute est-ce parce que je viens littéralement de l’insulter et de le comparer au sale type que toutes les femmes finissent par rencontrer un jour ou l’autre. « Oh arrête Aaron. On vaut mieux que ça tu ne crois pas ? Je n’ai pas envie de t’expliquer ce que tu sais déjà.» lui ai-je répondu trop empressée. Ses mains tendues vers moi dénotaient d’une véritable volonté d’aplanir la situation. Elle démontrait son désir de comprendre ce qui lui arrive, ce qui m’arrive, mais je ne veux rien entendre. «Ne perdons pas de temps. Dis-moi juste pourquoi ... c’est tout. » ai-je surenchéri alors qu’Aaron manifeste son indifférence en détournant son regard. Pourquoi ? Pourquoi faut-il qu’aucun homme n’assume leurs faits et gestes. Ils nous blessent toujours, sans jamais un mot d’excuse, sans jamais se remettre en question. Jamais. Aaron, a-t-il des émotions ? Sait-il ce que veulent dire les mots : « honnêteté » ou « culpabilité » ?

Peu à peu, ma déception se mue en tristesse. J’aurais tant aimé qu’il se montre plus coopératif. Mais non, au lieu de ça, il s’obstine au mutisme pour finalement me tourner le dos, préférant nous servir un verre de Whisky. Il en finit un et il me tend l’autre avec dans le geste la même rudesse exprimée par sa voix. Moi, avant de m’en saisir, j’hésitai un instant pour finalement accepter de me détendre quelque peu. Je l’ai donc remercié et, retrouvant doucement mon calme, j’ai bu une gorgée de l’alcool fort. « Tu ne vois vraiment pas où je veux en venir ? » répliquais-je effarée, cherchant tout de même à lui cacher les doutes que son attitude m’inspire.

En m’invitant à entrer, il n’agit pas comme le coupable, mais comme l’accusé idéal. Ce n’est pas ce à quoi je m’attendais. Il faut bien l’admettre, Aaron devrait s’énerver et hurler. Il devrait m’ordonner de partir en prétextant la calomnie, car il saurait sans entendre. Il saurait sans mes explications. Il saurait et donc, il me mentirait. Mais non. Il a véritablement l’air d’ignorer ce qui me tracasse.« Roumanov. Il savait qu’on l’espionnait. Il a noyé le matos et on n’a plus rien pour le coincer. » J’ai marqué une pause, l’observant les sourcils froncés. « En dehors de toi, William et moi, personne ne savait pour les micros et les caméras. Si ce n’est pas mon mari et si ce n’est pas moi... » Roumanov aurait tout simplement pu le remarquer pour une raison ou pour une autre. Il existait des tas d’autres possibilités et l’’histoire me semble moins rodée, moins évidente à présent qu’elle est racontée. Je me sentirais presque ridicule. Alors, je réalise le véritable but de ma manœuvre. Il me faut des excuses. Des excuses pour reporter ma contrariété vers Aaron. Des excuses pour lui en vouloir et être fâchée après lui... Des excuses pour ne rien ressentir de nouveau, d’inédit ou d’immoral... Des excuses pour faire de mon époux le seul et unique responsable de la déchéance de notre union. « Alors, je sais que j’aurais pu attendre demain pour t’en parler mais... je sais pas... J’avais besoin que tu m’expliques pourquoi de vive voix. Alors, je t’écoute maintenant. »